병실에서의 회복 과정 (1): 수술 직후부터 상처치료까지
유방암 수술이 끝난 후 회복실에서 1~2 시간 동안 수술 직후의 상태를 집중적으로 관찰합니다. 이후에 병실로 돌아옵니다. 마취에서 완전히 깨어나 의식이 깨끗하다면, 6시간이 지난 후 물이나 음료수 등을 마실 수 있습니다. 단, 물을 마신 후 구토가 나거나 울렁거리면 물을 마시면 안 됩니다. 몸을 움직이거나 천천히 걷는 것은 가능합니다. 화장실 출입은 가능하지만, 이동 시에는 되도록 보호자를 동반하십시오. 수술 부위 쪽 팔은 본인에게 제일 편한 위치로 하십시오. 수건이나 낮은 베개를 팔 아래 넣어 팔을 약간 올리는 것이 좋습니다. 심호흡은 전신마취로 인한 폐합병증을 예방하므로 충분히 시행해야 합니다. 수술 후 심호흡이 충분하지 못한 경우, 열이 나는 원인이 될 수 있습니다. 심호흡은 천천히 숨을 깊게 들이마시는 것이 효과적입니다. 공기 흡입기를 사용하는 것도 좋습니다. 수술 6시간이 지난 후에 구토나 메스꺼움이 없다면, 물이나 음료수 등을 마실 수 있습니다. 의식이 깨끗하지 않을 대 음식이나 음료수를 섭취하면 폐 흡인이 유발될 수 있으니 주의해야 합니다. 수술 다음날부터는 죽이나 밥 중에서 환자의 요구에 따라 어느 것이나 먹을 수 있습니다. 원하는 것을 간호사실에 신청하십시오. 수술 후 이틀 정도 지나면 상처 확인을 합니다. 유방암 수술은 깨끗한 수술이기 때문에 상처 소독이 필요하지는 않습니다. 단, 배액관이 삽입된 피부 주위에는 세균 감염을 방지하기 위해 항생제 베타딘(betadine) 연고를 바르게 됩니다.
병실에서의 회복 과정 (2): 운동, 배액관, 향후 치료방향 논의, 퇴원
수술 이틀째는 수술 부위 통증도 많이 줄어듭니다. 보통 이때부터 손과 어깨 운동을 시작하는 것이 좋습니다. 수술 다음날부터 일찍 운동을 시작해도 문제는 없습니다. 다만, 통증이 심할 때 무리하게 운동하는 것은 좋지 않습니다. 단, 수술 부위에서 출혈이 많은 경우는 출혈이 멈출 때까지 운동을 시작해서는 안 됩니다. 또한 유방복원수술을 동시에 받은 경우에는 이식된 조직이 안정되기 전까지 시간이 걸립니다. 이 경우에는 팔 운동 시작 시기가 지연될 수 있습니다. 수술 방법에 따라 수술 부위에 배액관을 삽입하는지의 여부가 결정됩니다. 일반적으로 배액관은 1~2개를 삽입합니다. 초기에는 피가 나오다가 점차 맑은 액체로 변하게 됩니다. 하루에 배출되는 양이 약 20~30cc 이하 정도가 되면 배액관을 제거합니다. 이때까지 보통 5~10일 정도 걸립니다. 수술 부위가 넓을수록, 겨드랑이 림프절이 많이 제거될수록 자연히 배출액도 많아질 수 있습니다. 하지만 배출액의 양이 많다고 해서 유방암이 더 심한 것은 아닙니다. 수술 후 5~7일 지나면, 조직 검사 결과가 나옵니다. 절제된 유방암의 크기, 겨드랑이 림프절에 암이 전이된 여부와 정도, 호르몬 수용체 존재 유무 등이 이때 판명됩니다. 그리고 이 결과에 따라 유방암 병기가 정해지고, 이를 바탕으로 수술 후 치료 방법이 결정됩니다. 퇴원은 배액관을 다 제거한 후에 하는 것이 원칙이지만, 개인 상황에 따라 배액관을 제거하지 않은 상태에서 퇴원하기도 합니다.
퇴원 후의 회복 과정
배액관을 제거하고 이틀 후부터는 샤워를 해도 됩니다. 상처 부위에 붙여놓은 종이 반창고는 물이 닿으면 불어나 저절로 떨어집니다. 혹은 본인이 직접 제거해도 됩니다. 하지만 실밥은 뽑을 필요가 없습니다. 수술 부위의 봉합실은 특수 재질로 제작되어 체내로 흡수되기 때문입니다. 이렇게 실밥을 따로 제거하지 않으면 수술 부위의 미용 효과에도 더 좋습니다. 수술 부위의 상처가 완전히 아물려면 수술 후 4~6주 정도가 걸립니다. 이때 수술 부위가 딱딱하게 만져지는 것은 서서히 호전됩니다. 이 딱딱한 것은 보통 3개월 이상 지나야 부드럽게 됩니다. 유방절제술 환자들의 경우에는 수술 후 3개월 정도가 지나서 유방보형물을 착용하는 것이 좋습니다. 수술 후 보조치료가 예정되었다면, 수술 상처가 아물기 위해 3~4 주 정도의 회복 기간을 거쳐 치료를 시작합니다. 항암제 치료나 항호르몬 치료는 수술한 외과나 종양내과에서 시행합니다. 방사선 치료는 방사선종양학과에서 시행합니다. 정해진 담당의와 치료 계획에 따라 3~6개월간 치료를 마치게 됩니다. 이후에는 유방 클리닉 외래 진료 하는 곳으로 다시 와서 6개월에 한 번씩 정기 검진을 받게 됩니다. 퇴원 후 외래 정기 진찰 시, 주소나 전화번호가 변경되었다면 반드시 이를 알려줘야 합니다. 내원 일정 안내나 환자 상태 추적, 중요한 행사 알림에 꼭 필요하기 때문입니다.