티스토리 뷰
유방암 재발은 크게 국소 재발과 전신 재발로 나뉘며, 이 중 전신 재발의 빈도가 가장 높습니다. 수술 후 2~3년 이내가 재발 위험이 가장 높은 시기로, 특히 병기가 높거나 특정 유전적 특성이 있는 경우 재발률이 증가합니다. 정기적인 추적검진은 조기 발견과 생존율 향상에 큰 역할을 하며, 재발 부위에 따라 예후도 달라집니다. 국소 재발은 생존기간이 길고 치료 반응이 비교적 좋은 편입니다. 최근에는 조기 진단과 치료 기술의 발전으로 전체 재발률이 점차 감소하고 있습니다.
유방암 재발 유형과 재발률
유방암은 치료가 잘 되는 암 중 하나로 알려져 있지만, 치료가 끝난 뒤에도 '재발'이라는 걱정을 완전히 내려놓기는 어렵습니다. 유방암의 재발은 일반적으로 두 가지 유형으로 나눌 수 있는데, 하나는 국소 재발이고 다른 하나는 전신 재발입니다. 국소 재발은 처음 암이 발생했던 유방 주변, 예를 들어 남아 있는 유방조직이나 흉벽, 겨드랑이 또는 쇄골 부위 림프절에 암이 다시 생기는 경우를 말합니다. 반면 전신 재발은 처음 유방암이 있었던 부위와는 전혀 다른, 뼈나 폐, 간, 뇌, 혹은 반대편 림프절 같은 장기에 암이 퍼져 다시 발견되는 경우를 말합니다. 두 가지 형태가 동시에 나타나는 경우는 동시 재발이라고도 합니다. 이 세 가지 중에서 실제로 가장 흔한 형태는 전신 재발이고, 그다음이 국소 재발, 마지막으로 동시 재발이 비교적 드문 형태입니다. 유방암이 재발했을 때, 환자 스스로 통증이나 기침, 두통, 덩어리 만져짐 등과 같은 증상으로 발견되는 경우는 약 32% 정도에 불과합니다. 대부분의 경우는 정기 검진을 통해서 조기에 발견되는 것이 훨씬 더 많습니다. 실제 통계를 보면 PET 검사를 통해 발견되는 경우가 31%로 가장 많고, 그다음이 유방초음파 14%, 유방촬영 11%, 의사의 진찰 5%, 혈액 검사 및 암 항원 검사 이상 소견 1.3%, 기타 5.7% 정도로 보고되고 있습니다. 그래서 치료가 끝났다고 해서 방심하지 말고, 정기적인 추적 검사를 꾸준히 받는 것이 매우 중요하다는 점을 강조하고 싶습니다. 일반적으로 유방암은 치료 후 10년 동안 재발 없이 지내면 의학적으로 완치라고 판단합니다. 그러나 모든 유방암이 같은 양상으로 재발하는 것은 아니기 때문에, 처음 진단된 병기(암의 진행 정도)에 따라서도 재발 위험이 달라집니다. 예를 들어, 병기가 1기였던 경우 5년 내 재발률은 약 6.7% 정도이고, 2기였던 환자의 경우는 약 15.1%, 그리고 3기였던 경우는 35.7%까지 높아집니다.
재발에 따른 생존자에 관한 정보
유방암 수술을 마친 뒤 많은 환자들이 가장 걱정하는 부분은 바로 재발입니다. 실제로 유방암 재발은 수술 후 약 2~3년 사이에 가장 빈번하게 나타나며, 전체 재발 사례 중 대부분이 이 시기에 집중되는 것으로 알려져 있습니다. 5년이 지나면 재발 위험은 상대적으로 낮아지며, 이후에는 비교적 일정한 수준으로 유지됩니다. 그렇기 때문에 치료가 끝난 후 최소 5년간은 특히 주의 깊게 경과를 관찰하는 것이 중요합니다. 재발의 위치에 따라 국소 재발, 구역 재발, 전신 재발로 나뉩니다. 가장 흔한 국소 재발 부위는 같은 쪽 유방, 흉벽, 그리고 피부입니다. 구역 재발은 쇄골 상부 림프절, 액와 림프절, 내유 림프절 순서로 자주 나타납니다. 전신 재발은 뼈, 폐, 간, 뇌 순으로 많이 발생합니다. 특히 전신 재발의 경우에는 한 장기에 국한되지 않고 여러 장기에 동시에 재발하는 경우도 많아 치료 계획을 세우는 데 있어 신중함이 요구됩니다. 수술 후 재발까지 걸리는 평균 시간은 약 44개월로 알려져 있지만, 개인의 상태와 암의 특성에 따라 차이가 날 수 있습니다. 재발이 되었더라도 치료가 불가능한 것은 아닙니다. 오히려 재발이 어디서, 어떤 형태로 일어났는지에 따라 치료 방법과 생존 가능성이 달라집니다. 예를 들어, 전신 재발이나 국소와 전신이 동시에 발생한 동시 재발보다, 국소에만 재발된 경우 생존 기간이 더 길고 치료 효과도 더 기대할 수 있습니다. 또한 재발 시 암세포가 호르몬 수용체 양성이거나, HER2 유전자 과발현이 없으며, 첫 수술 후 재발까지의 기간이 길수록 예후가 좋다고 알려져 있습니다. 암의 조직학적 등급이 낮거나, 림프관과 혈관을 따라 침습이 없었던 경우, 첫 진단 당시 병기가 초기였던 경우에도 생존 기간이 상대적으로 더 길게 나타납니다. 전신 재발이라 하더라도 재발 부위에 따라 예후는 달라질 수 있습니다. 예를 들어 뼈나 폐에 재발한 경우는 간이나 뇌에 재발한 경우보다 상대적으로 생존율이 높은 것으로 보고되고 있습니다.
재발 분석
유방암의 재발은 여전히 환자와 의료진 모두에게 큰 과제입니다. 전체 유방암 환자의 5년 재발률은 약 17.2%, 10년 재발률은 23.8%로 보고되고 있습니다. 재발 가능성은 환자의 나이, 암의 병기, 유전자 특성 등에 따라 달라집니다. 특히 수술 당시 병기가 높았던 경우, 35세 이하의 젊은 나이, 호르몬 수용체가 음성이거나 HER2 유전자 과발현이 있는 경우에는 재발률이 높았습니다. 또한, 조직학적 등급이 높은 경우, 림프관이나 혈관 침습이 확인된 경우에는 재발률이 상대적으로 더 높았습니다. 재발은 그 양상에 따라 국소 재발, 구역 재발, 전신 재발로 나뉩니다. 전체 재발 중 전신 재발이 약 66.7%로 가장 많았고, 국소 재발은 16.5%, 구역 재발은 16.8% 정도였습니다. 5년 기준으로 보면 국소 재발률은 3.4%, 구역 재발률은 3.9%, 전신 재발률은 10.1%였습니다. 병기가 높아질수록 각 재발 유형의 비율도 함께 증가하는 경향을 보였습니다. 재발의 양상은 유방암의 분자생물학적 특성에 따라 다양하게 나타납니다. 예를 들어 호르몬 수용체의 유무, HER2 유전자의 과발현 여부에 따라 재발 시기나 생존율에도 영향을 줍니다. 재발 이후의 생존 기간도 재발 양상에 따라 큰 차이를 보였습니다. 국소 재발 환자의 중앙 생존 기간은 약 120개월로 가장 길었고, 구역 재발 환자는 약 53개월, 전신 재발 환자는 약 25개월로 나타났습니다. 즉, 재발이 어디에서 일어났느냐에 따라 이후의 치료 방향과 예후가 달라진다는 뜻입니다. 재발 이후에도 장기 생존이 가능하며, 특히 좋은 예후를 기대할 수 있는 조건은 수술 당시 나이가 35세 이상이고, 병기나 조직학적 등급이 낮으며, 림프관 또는 혈관 침습이 없는 것입니다. 또한, 호르몬 수용체 양성, HER2 음성, 재발까지의 기간이 긴 경우도 이 조건에 포함됩니다. 다행히 최근에는 조기 유방암의 진단율이 높아지고 있고, 치료 방법이 발전하면서 병기별 치료 성공률도 함께 향상되고 있습니다. 이로 인해 유방암의 전반적인 재발률이 점차 감소하는 경향을 보이고 있는 점은 매우 고무적이라 할 수 있습니다.